這是一首千古絕響，生動活潑，不但生動描繪了元宵節的盛況，還描繪了一對絕世孤芳自賞的男女。同時，也影射了作者孤軍獨戰，不同流合污的一生。更上一層，這首詩描繪了芸芸眾生沉迷於聲色欲樂的百態，以及眾生皆醉我獨醒的修行者的心境，也就是老子道德經裡所說: 眾人熙熙，如享太牢，如登春臺。我獨泊兮其未兆，如嬰兒之未孩。最高一層是描述修行者，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，在明心見性時的禪悅。
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，
玉壺光轉， 一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香 去。
眾裡尋他千百度， 驀然回首，那人卻在， 燈火闌珊處。
— 辛棄疾《青玉案•元夕》
1.直譯 : 文學欣賞
元宵夜，五光十色的彩燈綴滿街巷，好像一夜之間被春風吹開的千樹繁花。更讓那先冲上雲霄，復自空而飄落的煙火，看起來像是被吹落的萬點流星。
華麗的馬車香氣洋溢在行駛的街路上。鳳簫吹奏的樂曲飄揚，燈月交輝，整個晚上此起彼落的魚龍花燈在空中飛舞著。描寫那民間藝人們的載歌載舞、魚龍曼衍的社火百戲，好不繁華熱鬧，令人目不暇接。到處都是笙蕭齊鳴，彩燈飛舞，人們在忘情地狂歡
這些觀燈看花的遊女們，一個個柳腰蓮臉，霧鬢雲鬟 ，氣質不凡。頭上戴滿了元宵特有的鬧蛾兒、雪柳、黄金縷等裝飾品，一個個打扮得花枝招展，整整齊齊，漂漂亮亮。各個姿態盈盈，行走之間說笑不停，紛紛走過去，只留下衣香猶在暗中飘散。同時，一個 “去” 字也暗傳出對意中人的尋覓。在熙熙攘攘的遊人中，他尋找著，辨識著，一個個少女美婦從他眼前過去了，可是，却没有一個是他所要尋找的。
我在遊人如織、仕女如雲的人潮裡找尋她千百次，卻總是不見她的蹤影。[這麼多的麗者，都非我意中關切之人，在百千群眾中只尋找—她却總是毫無踪影。已經是没有什麼希望了。] 忽然間，無意的回頭一看，她竟然在燈火幽暗的角落，看見了她的身影，是她！是她！没錯，她原來在這冷落的地方，還未歸去，似有等待。這發現那人蹤影的一瞬間，是人生的精神的凝結和昇華，是悲喜莫名的感激銘篆，詞人却如此本領，竟把它變成了筆痕墨影，永誌弗滅！
那上面的燈、月、烟火、笙笛、社舞、交織成的元夕歡騰；那惹人眼花繚亂的一對對的麗人群女，原來都只是為了那一個意中之人而設、而寫，倘無此人在，那一切又有何意義與趣味呢！經過千百次的尋覓，終于在燈火冷落的地方發現了她。人們都在盡情的狂歡，陶醉在熱鬧場中，可是她却在熱鬧圈外；獨自站在“燈火闌珊處”，充分顯示了“那人”的與眾不同和孤高。
而“驀然”二字，則寫出了發現意中人後的驚喜之情。對着眾多走過的女人一一辨識（但没有一個是他所等待的意中人）。偶一回頭，却發現自己的心上人站立在昏黑的幽暗之處。自己所追尋的東西往往會在不經意的時候，在没想到的地方出現。
燈火寫得愈熱鬧，則愈顯“那人”的孤高，人寫得愈忘情，愈見“那人”的不同流俗。 全詞就是通過這種強烈的對比手法，反襯出了一個自甘寂寞、獨立不移、性格孤介的女性形象。作者寫這樣一個不肯隨波逐流、自甘淡泊的女性形象，是有所寄托的。辛棄疾力主抗金，屢受排擠，但他矢志不移，寧可過寂寞的閒居生活，也不肯與投降派同流合污，這首詞是他這種思想的藝術反映。
2.引申深意: 人生修行的途徑，與明心見性時，無法形容的禪悅
王國維在人間詞話裡，活用了這一個十分詩意的境界，解釋此詞的最後一段為人生修行的最高(第三)境界: 眾裡尋他千百度， 驀然回首，那人卻在， 燈火闌珊處。
本是元宵佳節，遊人如織，燈火如海，就在這樣的情景尋覓心中的理想佳人，當然難找。因此雖然千百度地尋尋覓覓，可是怎麼也找不到，然而最後在蓦然的一次回首時候，却發現那人就在燈火闌珊處，佳人在冷落的燈火處。這是何等的歡欣鼓舞！何等的喜出望外！何等的出乎意料之外又正在情理之中！
經過熱切的努力追尋，在達到追尋理想和目標後，才驚然發現要找的東西曾握在手裡；要去的地方，自己曾經踏過。人生最美好的東西，就是在追求過程中的點點滴滴。生命中最平凡，出現在燈火闌珊後的哂然回首。
這種喜悦是不可言喻的、不容易體會的。正如王國維所說：夫人積年月之研究，而一旦豁然悟宇宙人生之真理；或以胸中惝恍不可捉摸之意境，一旦表諸文字、繪畫、雕刻之上，此固彼天赋之能力之發展，而此時之快樂，决非南面王之所能易者也。
「燈火闌珊處」的那人，雖佇立在燈火微稀、氣氛寥落之處，卻更添特殊的韻味。原來，真正值得我們追求與珍惜的往往並非閃爍耀眼的那一瓢水，常常反而是身邊或者背後暗影裡痴痴守候的身影。
3.異曲同工的禪宗悟道詩詞
3a. 踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。
南宋人夏元鼎，博覽群書，卻仍然屢試不第，只好應聘為軍事幕僚；有一晚因為一個特別的夢境而有所感發，於是棄官修行，四處訪道，終於得到真人的開示而大悟，於是作詩說：「崆峒訪道至湘湖，萬卷詩書看轉愚。踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。」
3b.終日尋春不見春，芒鞋踏破嶺頭雲；歸來偶把梅花嗅，春在枝頭已十分。
這首悟道詩，是唐朝無盡藏比丘尼到處訪道，後來開悟所作之禪偈。詩人巧妙的以春天來比喻尋道，因為四季是節氣自然的循環，豈是刻意強求可至呢，因此「終日尋春不見春」，在修行的過程中，四方尋找高僧大德，走遍了茫茫千山萬水，把鞋子都磨破了，還沒找到高僧大德，可指點我們如何修行，明心見性。而春天究竟何在呢？絕望之際回到故里，反而嗅到梅花的清香，春天已綻放在寒梅枝上了。原來能穿越外界的聲色，不假外求，返本歸真，找到生命最先天的善良本性，這才是「春在枝頭已十分」
詩人把悟道的過程用生動、形象的比喻來代替說理。藉尋春來比喻悟道的艱苦過程。終於悟到:自然妙道，存在人人心中，只是自己沒有察覺，卻盲目的拚命往外尋求，捨近求遠，捨本逐末，捨內求外，結果是離道愈遠，枉費一片心力。
春,比喻見性悟道。比喻本性、如來、佛性。我終日汲汲營營地尋找春天，雙腳踏破了芒鞋，深入山嶺，白雲深處，但總不見春天的蹤影。回到家後，偶然聞到梅花飄來的香氣，頓覺枝頭已有十分春天的氣息，原來春天的蹤跡就在自己的身邊啊!
如果我們對禪的境界有些體悟，去除了對事相的質礙，只要是東風吹拂的地方，不管紅花也好，紫花也好，不都象徵著春天的訊息嗎？所以說：「等閒識得東風 面，萬紫千紅總是春。」如能契入佛法妙諦，層巒疊翠，無一不是諸佛菩薩的精神法身；聲湍鳴澗，都是諸佛菩薩的說法妙音。溪聲盡是廣長舌，山色無非清淨身。道無所不在，處處可以體會，甚至吃飯、睡覺、走路、行進之間都有道的存在。能如此體會，春天就不遠了！這個“春”的意象，充滿了“鳶飛魚躍”的生機，當找到的那一剎那，也帶來了無窮的驚喜與希望。希望在哪裡呢？我們真正的希望，就在自己的這顆純淨美好的心啊！儒家說︰“萬物皆備于我”，而道家認為人體就是一個小宇宙，本來就具足一切，而且是生生不息的。
3c.佛在靈山莫遠求，靈山就在汝心頭。
不要捨棄自己內在本有的靈山(自性)，而徒然去攀登別的山嶺去尋找靈山。在菩提大道中，修道人往往本末倒置，向心外去追求，四處參學，希望一山比一山高，而不知道修佛即修自心，不必向外尋求。
此詩更提示了「心內世界」與「心外世界」的差別。常人總以為心外的世界很寬很大，而不知道心內的世界更寬更大。佛經上說：「心包太虛，量周沙界。」可見我們的心量多寬敞、多廣大。
3d. 趙州八十猶行腳，只因心頭未悄然；及至歸來無一事，始知空費草鞋錢。
修行者一心想要明白大道(明心見性)，故終日到處參訪。不論多遠的天邊海角，多高的山崖峭壁，只要有善知識所在，縱然踏破無數草鞋，也在所不辭。可惜的是「向外求法，了不可得。」故道出：「盡日尋春不見春，芒鞋踏破嶺頭雲。」
不知經過多少寒暑，春花秋月，在追尋不得其解下，終於回到原點。此時暫且不起任何妄求，只以平常心來生活，就在那個當下，聞花香而開悟。故自訴「歸來偶把梅花嗅，春在枝頭已十分。」
春天不在外面，而在汝心；真佛不向外求，而在內覓。柴陵郁禪師，一日乘驢度橋，不小心墜落而大悟，便道出：「我有明珠一顆，久被塵勞關鎖，今朝塵盡光生，照破山河萬朵。」
—信堅 12/8/2013
